慢性肝功能衰竭是一個重要的健康問題，每年要奪去全球大約一萬人的生命。來自德國的一個研究組近期在一項實驗研究中，報道了一種新型篩選方法，能找到促進急性和慢性肝臟疾病小鼠模型中肝臟修復的基因，研究指出一種稱為MKK4的基因能用作治療靶標，促進肝臟再生，這為未來研發(fā)新型肝病治療新方法繪制出了新藍圖。

　　領導這一研究的是德國最古老高校之一：圖賓根大學的Lars Zender博士，他表示，“研發(fā)MKK4特異性藥理抑制劑，未來也許將成為治療肝病患者的新方法”，“目前臨床上迫切需要這樣的治療新方法，因為現在對于晚期肝病患者來說，唯一的治療手段就是肝移植，然而捐助者的數量是有限的�！�

　　慢性肝病是由乙型或丙型肝炎病毒感染導致的，此外酗酒和營養(yǎng)不良也會造成肝病。通常情況下，肝臟可以通過增加稱為肝細胞的數量來自我修復，但是嚴重疾病會干擾這個過程，并最終導致肝功能衰竭。

　　為了找到潛在的治療靶標，Zender和他的研究組研發(fā)了一種能有效篩選動物疾病模型中調控肝臟再生基因的方法，他們在對小鼠肝臟中數百個基因的表達進行干擾分析后，發(fā)現在急性和慢性肝損傷后，抑制MKK4基因能有效增加肝細胞的生成和生存，從而促進肝臟修復，增加小鼠的壽命。

　　而且這種MKK4基因的抑制，也會提高培養(yǎng)基中肝細胞長時間存活的數量，為促進肝病患者肝移植提供了一種新方法。

　　這種篩選方法基于RNA干擾技術，研究人員研發(fā)了一種直接體內RNAi篩選的方法找出了這個MKK4關鍵基因，他們根據短發(fā)夾RNA池直接篩選與肝臟再生有關的基因。